大学の研究者が食品汚染を警告する包装トレイを作成

Nov 07, 2023

大学院生のシャドマン・カーン氏（左）とアカンシャ・プラサド氏は、食品がサルモネラ菌やその他の危険な病原体に汚染されたときに信号を送ることができる包装トレイに関する論文の共同主執筆者である。 (マクマスター大学マット・クラーク氏提供)

カナダのマクマスター大学の研究者は、鶏肉などの生または調理済み食品のパッケージにサルモネラ菌やその他の危険な病原体が存在する場合に信号を送信できる新しい包装トレイを開発しました。

この新技術により、生産者、小売業者、消費者は、封を開けずに密封された食品パッケージの中身が汚染されているかどうかをリアルタイムで判断できるようになり、煩雑で高価な実験室ベースの検出プロセスを簡素化しながら汚染への曝露を防ぐことができます。

浅いボートのような形をした試作トレイには、内蔵センサーがサルモネラ菌の存在を検出して知らせることができる、食品に安全な試薬が裏打ちされています。 この技術は、大腸菌やリステリアなど、他の一般的な食品由来の汚染物質の検査にも容易に適用できます。

「これはすべての人に利益をもたらすものです」と、学術誌「Advanced Materials」に掲載されたこの発明を説明する論文の共同筆頭著者である研究者のアカンシャ・プラサド氏は言う。 「私たちはこの技術が命、お金、食品廃棄物を救うことを期待しています。」

この論文の共同筆頭著者である研究者シャドマン・カーン氏は、食品の安全性には多くの危機が迫っていると語る。 「私たちは、信頼性が高く、迅速で、手頃な価格で、使いやすいシステムを開発したいと考えていました。」

トレイの傾斜した側面は、底部の窓に埋め込まれたセンサーにジュースを送ります。 ユーザーは密封されたパッケージの下側を携帯電話でスキャンすることができ、追加の実験作業を行うことなく、食​​品が汚染されているかどうかをすぐに知ることができます。

このような情報に簡単かつ即座にアクセスできれば、公衆衛生当局、生産者、小売業者は汚染を迅速に追跡して隔離できるようになり、リコールや廃棄が必要な食品のロットを正確に特定できるため、潜在的に深刻な感染症が減り、食品廃棄物が大幅に削減されます。大規模なリコールにより、結局は腐っていない食品が無駄になることになります。

さらに研究者らは、汚染された食品から消費者を守ることで、医療費の大幅な節約がもたらされると述べている。

世界では毎年約6億件の食中毒が発生しており、主に病原体に汚染された食品の摂取が原因となっています。

マクマスターの研究者とその同僚は、食品汚染を防止および検出するためのシンプルで安価なツールを作成することを目的とした関連技術に数年間取り組んできました。

彼らの活動は、マクマスターのパンデミック予防と対応のためのグローバル・ネクサス・スクールの一部です。